LOS OTROS PARTIDOS DE LOS MUNDIALES: CUANDO LA FINAL NO ES LA FINAL

Asì como el tìtulo lo dice, cuando la final, tu final, no es la final de la Copa del Mundo, cuando sabes que vas por un solo partido, y una sola oportunidad de acrecentar la historia que ya haz conseguido, cuando dos equipos juegan por primera vez un Mundial es algo que llama la atenciòn, pero cuando esos dos equipos aparte comparten grupo y juegan entre sì, entonces la historia se vuelve especial, hoy recordamos el Uruguay contra España en el Mundial de 1999.

Primero tenemos que retroceder a esta muy peculiar situaciòn, por que en 1999 las cosas eran muy diferentes a como son hoy, para poner en contexto, solo habìa 3 lugares para clasificar directamente mediante el mundial anterior (1995), màs el anfitriòn (Gales), hoy para el mundial 2019 hay 12 clasificados del mundial pasado, en ese entonces equipos como Escocia, Irlanda, Inglaterra, Italia, Australia, Argentina, tuvieron que jugar eliminatorias.

Primero España, equipo amateur, que no figuraba en ningùn àmbito internacional, y estaban limitados a un plano secundario en Europa, iniciaron su camino en el grupo 3 de la zona europea, donde quedaron lìderes ante Portugal, Alemania, Repùblica Checa y Andorra, con 4 victorias pasaron a la segunda fase en donde compartìan grupo con Escocia, y por mucha, demasiada suerte, con Portugal de nueva cuenta, de un grupo de tres equipos, los primeros dos clasificaban al Mundial, y todo quedarìa reducido a un partido, ya que Escocia se quedò con el primer boleto sin problema, un muy apretado 21-17 le diò a los españoles su primera y hasta ahora ùnica participaciòn en una copa del mundo.

Uruguay con similar situaciòn, primero tuvo que eliminar a Chile y a Paraguay, para despuès pelear por uno de los tres boletos contra Argentina, Canadà y Estados Unidos, el cuarto irìa al repechaje, los Teros quedaron ùltimos y cayeron en el repechaje ante Portugal (que venìa de la derrota con España), en una serie a ida y vuelta vencieron 79-33 a los europeos, para despùes jugar ante Marruecos. Mientras en el otro repechaje Tonga daba cuenta de Corea del Sur, Uruguay ganaba en Montevideo y caìa en Casablanca, pero con un global de 33-24 tambièn llegarìa a su primer Mundial.

Por azares del destino, los dos caerìan en el grupo A junto a Escocia y Sudàfrica, la fecha era el 2 de octubre de 1999 en Galashields, Escocia, en un estadio para 6,000 personas que ese dìa solo recibiò a 3,000, a nadie le importaba mucho ese partido, pero para uruguayos y españoles, era el ùnico partido, sabìan que era el ùnico partido que podìan ganar, ambos buscaban hacer màs grande la historia que ya de por sì era increìble, cuando para dos equipos todo se reduce a un partido de la primera fase.

Ante un pùblico entusiasta, España se defendìa y Uruguay se veìa mucho mejor en el campo, dominador en la melè y con buen juego a las manos, al minuto 3, la melè uruguaya empuja hasta el ingoal y el octavo Ormaechea apoya el primer ensayo, antes Kovalenko y Aguirre ya habìan puesto puntos mediante patadas a los palos, antes del medio tiempo el apertura españo volvìa a facturar 3 puntos màs y al descanso el partido marcaba un 6-10 a favor de los uruguayos.

Pero el XV del Leòn no iba a caer sin pelear y al inicio del segundo ponìan las cosas 9-10, y minutos màs tarde se pondrìan al frente 12-10, era un partido entretenido como suelen ser los de los equipos que no tienen nada que perder. Una jugada de los backs españoles consigue una gran escapada que milagrosamente no terminò en anotaciòn, y que pudo cambiar el rumbo del partido.

Kovalenko, apertura español.

A partir de ahì todo cambiò, un ensayo de castigo ponìa a Los Teros 17-12 al frente, despuès Kovalenko acercaba 17-15, hasta el minuto 77 era un ida y vuelta, entonces Cardoso, el zaguero uruguayo finaliza una buena jugada a las manos para poner el 22-15, y en la ùltima jugada del partido, el wing uruguayo Menchaca intercepta la jugada del empate español y en una corrida de toda la cancha pone el cuarto ensayo y sepultaba a los españoles, el partido termina 27-15 y los uruguayos consiguen una victoria en su primer partido mundialista, mientras que España hacìa un muy digno debut, despuès ambos equipos perderìan todos sus partidos, los españoles no han vuelto a un mundial mientras que Uruguay clasificò al 2003 (del cual tenemos otra historia muy especial) y para el 2015.

Menchaca y la corrida del ensayo que terminò con los españoles.

Una tarde de octubre dos equipos jugaron su primer partido mundialista, ante 3,000 espectadores, jugaron una final que nadie viò, y que solo tenìa el firme propòsito de regalarnos un gran espectàculo y una muestra de orgullo. Ojalà veamos muchas màs historias como esta.